Une étude menée auprès de 12 000 volontaires au Royaume-Uni a établi un lien clair entre le COVID long – c’est-à-dire les symptômes de la COVID-19 qui persistent longtemps après la disparition de l’infection – et les perturbations du cycle menstruel. Plus troublant encore, cette relation pourrait fonctionner dans les deux sens : le COVID long peut affecter le cycle menstruel, tandis que les symptômes menstruels peuvent exacerber les manifestations du COVID long.
Il s’agit d’une boucle de rétroaction préoccupante, mais ces informations pourraient néanmoins conduire à de meilleurs traitements. « Le volume des flux menstruels rapporté, la durée des menstruations (plus de huit jours), les saignements intermenstruels et les épisodes de menstruation manqués étaient significativement augmentés chez les personnes avec COVID long par rapport à celles sans COVID », écrivent les chercheurs dans leur étude.
Des manifestations distinctes selon le type d’infection
À l’inverse, chez les personnes ayant contracté une COVID-19 aiguë, seul le volume menstruel était augmenté, sans atteindre la significativité statistique. Cette distinction souligne l’impact spécifique du COVID long sur la santé reproductive féminine.
De nombreuses personnes ont signalé des modifications notables de leurs menstruations au lendemain de la pandémie de COVID-19. Les recherches sur un lien possible ont été inégales, avec un accent important mis sur la vaccination. Cependant, une étude de 2023 a révélé que les changements menstruels ne diffèrent pas entre les groupes distingués par la vaccination.
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Une méthodologie rigoureuse pour comprendre les mécanismes
Dans une enquête de suivi, une équipe dirigée par la gynécologue Jacqueline Maybin de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni a interrogé des personnes menstruées britanniques. L’étude comparait celles avec COVID long (1 048 personnes), celles qui avaient contracté la COVID-19 aiguë (1 716 personnes) et des témoins qui n’avaient jamais contracté la COVID-19 (9 423 personnes).
Les résultats ont montré les changements menstruels les plus substantiels, incluant des périodes menstruelles prolongées et des saignements anormaux entre les périodes, dans le groupe avec COVID long.
Les patientes de ce groupe ont également rapporté des symptômes de COVID long plus sévères commençant deux jours avant leurs règles et continuant pendant toute la durée de la période. Ces symptômes incluent la fatigue, le brouillard cérébral, les problèmes de mémoire et la fatigue post-effort.
Des mécanismes biologiques identifiés
L’étape suivante consistait à rechercher les causes de ce phénomène. Les chercheurs ont collecté du sérum sanguin et du tissu endométrial de 10 personnes avec COVID long, comparant ces échantillons à ceux de patientes témoins saines.
Les résultats suggèrent que l’inflammation endométriale et la perturbation hormonale jouent un rôle dans les troubles menstruels associés au COVID long, tandis que la fonction ovarienne demeurait saine.
Les résultats indiquent des pistes pour des études plus approfondies, ainsi qu’un besoin de traitements plus adaptés tant pour les perturbations menstruelles que pour le COVID long chez toute personne menstruée.
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Des pistes d’explication hormonales
« Cette étude fournit des preuves d’une association entre le COVID long et les saignements utérins anormaux qui pourraient résulter d’une augmentation des androgènes et d’une réponse inflammatoire endométriale altérée lors des menstruations, justifiant des investigations supplémentaires », écrivent les auteurs.
« Nous révélons également une association entre l’augmentation de la sévérité des symptômes de COVID long et la phase sécrétoire tardive/menstruelle du cycle menstruel, quand les niveaux de progestérone chutent rapidement », précisent-ils. Cette corrélation pourrait s’expliquer par une production accrue de cytokines pendant la phase menstruelle, qui était plus importante chez les personnes avec COVID long que chez les témoins.
Ces découvertes ouvrent la voie à une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents et, potentiellement, au développement de stratégies thérapeutiques ciblées. L’étude souligne l’importance de considérer les spécificités physiologiques dans le traitement du COVID long, la reconnaissance de ces interactions hormonales pouvant permettre une approche plus personnalisée de la prise en charge.
SOURCE : ScienceAlert
