Depuis plusieurs semaines, une tension inédite secoue les relations entre ressortissants béninois et gabonais. À l’origine de cette crise, des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ont déclenché un cycle d’accusations et de représailles.
Si les autorités gabonaises ont pris des mesures fermes, la réponse de Cotonou apparaît beaucoup plus discrète, suscitant interrogations et critiques. Entre diplomatie de la retenue et nécessité de protéger ses citoyens, le Bénin avance sur une ligne de crête.
Des tensions ravivées par les réseaux sociaux
La crise a débuté par la diffusion sur TikTok de vidéos d’influenceurs gabonais dénonçant la place jugée trop importante des commerçants étrangers, en particulier béninois, sur les marchés locaux. Ces propos ont entraîné des réactions virulentes de Béninois, certaines perçues comme offensantes à l’égard des plus hautes autorités gabonaises.
En représailles, les forces de sécurité gabonaises ont mené des actions musclées : fermetures de boutiques et intimidations largement relayées par des vidéos devenues virales. Ces images, montrant des commerçants sommés de quitter leurs activités, ont ravivé le spectre des tensions historiques entre les deux peuples. Dans les années 1970 et 1980 déjà, des expulsions massives de Béninois avaient marqué les relations bilatérales.
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Une réponse béninoise jugée trop prudente
Face à la montée de la tension, le ministère béninois des Affaires étrangères a publié un premier communiqué appelant à la sérénité et au respect des lois du pays d’accueil. Une rencontre a ensuite eu lieu entre la vice-présidente du Bénin et le chef de la diplomatie gabonaise. Mais depuis, aucune action publique forte n’a été observée.
Cette discrétion surprend, alors que les vidéos de fermetures et les récits de maltraitances circulent abondamment. Certains analystes y voient une stratégie de négociation en coulisses, privilégiant la diplomatie feutrée afin d’éviter une escalade. D’autres estiment qu’une telle retenue risque d’alimenter un sentiment d’abandon parmi les Béninois installés au Gabon.
Le rôle inflammatoire des influenceurs
À cette situation délicate s’ajoute une dimension nouvelle : la montée en puissance d’une diplomatie numérique parallèle. Sur TikTok, Instagram ou Facebook, des influenceurs des deux pays alimentent le conflit à coups de vidéos provocatrices, de moqueries et de propos insultants. Au Bénin, certains ont raillé l’économie gabonaise ou attaqué ses institutions, tandis qu’au Gabon, des influenceurs ont riposté en ciblant la culture et la souveraineté béninoises.
Ces échanges viraux, suivis par des milliers d’internautes, accentuent la polarisation et renforcent les ressentiments populaires. Ils transforment une crise diplomatique en une véritable confrontation numérique, difficile à contenir.
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Entre prudence diplomatique et protection des citoyens
La situation place le Bénin devant un dilemme. D’un côté, une réaction trop virulente pourrait attiser la crise et mettre en danger sa communauté au Gabon. De l’autre, un silence prolongé pourrait être interprété comme un manque de soutien aux citoyens expatriés.
Il devient urgent que les deux États trouvent un équilibre entre fermeté diplomatique et volonté d’apaisement. De même, une régulation plus responsable des discours numériques s’impose, afin de limiter l’impact des influenceurs qui attisent la discorde sans mesurer les conséquences de leurs propos.
En définitive, cette crise illustre les défis de la diplomatie à l’ère des réseaux sociaux : protéger ses ressortissants, préserver les relations bilatérales et contrer une polarisation entretenue par des acteurs extérieurs au champ diplomatique classique. Pour les nombreux Béninois vivant au Gabon, l’enjeu est vital : continuer à travailler et à vivre en sécurité, loin des turbulences médiatiques.
SOURCE : La Nouvelle Tribune
